Hvetemel – En reise gjennom historien

Hvetemel har vært en grunnstein i menneskelig ernæring i over 10 000 år. Fra villhvetens opprinnelse i Midtøsten til dagens moderne bakerier og kjøkken, har hvetemel spilt en avgjørende rolle i utviklingen av matvaner over hele verden.

Tekst/foto: Kulinarisk.no mai

Opprinnelsen til mel laget på hvete

Hvetens historie begynte i den fruktbare halvmåne, et område som omfatter dagens Syria, Irak og Tyrkia. Her ble de første variantene av hvete, som emmer, enkorn og spelt, dyrket allerede for over 9000 år siden.

I disse tidlige samfunnene ble korn malt mellom to steiner for å lage det første primitive melet – en praksis som senere utviklet seg til mer avanserte kvernsystemer.

I oldtiden

De gamle egypterne var blant de første til å bruke hvetemel i stor skala. Mel av hvete var en essensiell ingrediens i deres kosthold, spesielt i brødbaking. Hvetemelet spredte seg deretter til det gamle Hellas og Romerriket, hvor det fikk høy status.

Gjennom historien har hvetemel blitt ansett som en luksusvare. I middelalderen var fint, siktet hvetemel kun forbeholdt de øvre samfunnslag, mens folk flest måtte nøye seg med grovere meltyper.

Industriell revolusjon og tilgjengelighet

På 1800-tallet gjorde teknologiske fremskritt, som introduksjonen av valsermøller, det mulig å produsere mel mer effektivt og i større mengder. Dette gjorde hvetemel billigere og tilgjengelig for hele befolkningen.

Etter industrialiseringen ble mel av hvete en basisvare i de fleste husholdninger, og utviklingen av nye meltyper startet for fullt.

Ulike typer hvetemel

I dag finnes det mange forskjellige typer hvetemel, tilpasset ulike formål i matlaging og baking:

• Siktet hvetemel: Dette er den vanligste typen hvetemel, hvor kli og deler av kimen er fjernet for å gi et lyst, luftig mel som egner seg godt til kaker, boller og brød.

• Fullkornshvetemel: Dette melet inneholder hele kornet, inkludert kli og kim, noe som gir et mørkere, grovere og mer fiberrikt mel. Perfekt for grove brød og sunnere bakst.

• Tipo 00: Ekstra finmalt italiensk hvetemel med svært lavt proteininnhold. Brukes ofte til pizza og fersk pasta for en silkemyk tekstur.

• Speltmel: En eldre hvetesort som er lettere fordøyelig for noen mennesker. Speltmel har en nøtteaktig smak og brukes i både brød og kaker.

• Hvetemel med høy proteinprosent (sterk hvetemel): Dette melet er ideelt for brøddeiger som krever ekstra elastisitet og styrke, for eksempel surdeigsbrød.

Ved å velge riktig type mel kan man få det beste resultatet i både matlaging og baking.

Hvetemel i dag

Moderne produksjon av hvetemel innebærer nøye utvalg av hvetesorter og kontrollert maling for å sikre riktig kvalitet, smak og næringsinnhold. Melet brukes i alt fra brød, pizza og pasta til kaker, sauser og jevninger, og er en uunnværlig ingrediens i mange husholdninger.

I en tid hvor mattradisjoner og helse står sterkt i fokus, velger stadig flere også økologiske og steinmalt varianter av mel for å få frem en rikere smak og flere næringsstoffer.

Hvetemelens historie er en historie om menneskelig innovasjon og tilpasning. Fra de første jordbrukssamfunnene til dagens mangfoldige matkultur, har hvetemel vært med på å forme vår sivilisasjon. Når vi i dag baker, lager pasta eller jevner en saus, bygger vi videre på en eldgammel tradisjon – med hvetemel i sentrum.